据植株的外观如矮化、变形、侧枝生长、症状颜色与形状可以判断其是否缺少某类元素症状的出现可分为三大类：

1. 症状发生在下位叶 （老叶） ，上位叶则不显著：镁、钾。
2. 症状发生仅限于植物幼叶、顶梢生长点：钙、铁、硫、硼、铜、锰、锌。
3. 症状同时发生在上位及下位叶，但以下位叶较严重：氮、磷。

氮磷钾化肥种类的定性鉴别

首先可以从外观和溶解度上区别磷肥与氮、钾肥。常用的氮肥和钾肥一般呈白色晶体（进口氯化钾常带红色，石灰氮黑色），且溶于水，常用磷肥呈灰色粉状，不溶或部分溶于水。如要进一步区分氮、钾化肥则可将肥料磨成粉末，取少量放在小铁片上灼烧，若能燃烧，熔化或发白烟为氮肥；若不燃烧，而跳动或有爆裂声，就是钾肥，至此就可以大致区别开氮肥、磷肥、钾肥。

(一) 氮的缺乏症状

缺氮之共通徵状为生长缓慢，发育不良，叶片小而硬。轻微时，老叶黄化，幼叶呈澹绿色；严重时，全株叶片黄化，老叶易焦乾脱落。

易发生之条件

1、氮肥不足。
2、遭大量雨水或灌溉水淋洗之粗质地土壤。
3、施用碳氮比高之未腐熟堆肥。

氮过多症状

氮素略较正常多量时，易造成植株生长势更为旺盛，叶片大而薄，茎叶软弱，生殖生长延迟，抗病虫能力降低。而当氮素大量过多时，植株生育严重受阻，叶片变小、变厚，叶色浓绿（与缺磷徵状类似），根系发育不良且易褐化。

叶莴苣氮过多时，叶形变钝圆，甘蓝及蕃茄氮过多时之下位叶叶缘或部分叶肉会呈现灰白色之水浸状坏斑。

(二) 磷的缺乏症状

植物缺磷的最先症状是叶片呈深绿色或蓝绿色，成熟延迟，叶柄尤其在叶脉两旁可能产生花青素而呈红色或紫色之条纹，同时叶柄、叶片上会发生坏疽斑点。

(三) 钾的缺乏症状

钾在植物体内属易移动性元素，症状先在老叶出现杂色或黄色斑点的病征，接着在叶缘出现坏死。

(四) 硫的缺乏症状

硫在植物内移动慢，病征最初发生在幼叶上。造成叶部的黄化。

(五) 钙的缺乏症状

钙在植物体内输送非常慢，因此幼嫩部份已有缺钙发生时，老叶仍存有大量的钙。缺钙时叶片尖端部分弯曲黄白化，叶缘向上或向下皱褶 （降落伞形） ，有时有黏液的分泌。幼叶叶脉间黄化，叶脉仍为绿色，严重时黄白化的幼叶渐渐褐变且叶缘枯死，极端缺钙时易皱卷。

(六) 镁的缺乏症状

植物缺镁时，老叶中助两侧的叶脉间因叶绿素降解而开始黄化。尔后黄化逐渐形成不规则的形状而扩展。严重时仅叶基部有绿色残存，而成V字形的绿色图形。

(七) 铁的缺乏症状

缺铁症状，常出现于新叶之先端。叶片中肋与侧脉保存绿色，而叶脉间成浅绿至黄白化。

(八) 硼的缺乏症状

硼缺乏之症状发生在顶梢之生长点、幼叶、块根、茎、或果实等生长发育中的组织，其症状因作物而异。

(九) 铜的缺乏症状

缺铜症状首先出现新梢叶片，叶色深绿而卷曲，然在叶基处下方之绿色枝条常因碳水化合物的聚积而产生黄色斑点。

(十) 锌的缺乏症状

锌缺乏症状首先出现于新梢叶片，症状因作物种类而略有不同。

(十一) 锰的缺乏症状

缺锰症状首先出现在新梢叶片，叶脉间黄化而呈绿淡色，仅与中肋及主要叶脉邻接部份仍保持绿色而呈宽窄不一之深绿色条带。

(十二) 钼的缺乏症状

钼缺乏会植物幼叶上生出黄斑，向内侧卷曲，渐渐地黄斑变褐色，另一症状为叶身沿中肋变小型呈鞭状叶 (whiptail) 。老叶则会出现叶脉间的萎黄与坏死。

(十三) 氯的缺乏症状

植体内移动性强，缺氯会抑制生长，造成叶尖凋萎与黄化。

植物缺素顺口溜

缺氮抑制苗生长，新叶黄绿老叶亡，根小茎细多木质，花迟果落不正常。

缺磷株小分蘖少，新叶紫红旧叶老，侧根稀少生长慢，花少果迟粒很小。

缺钾株弱易倒伏，老叶尖卷缘焦枯，分蘖纤细出穗少，果不饱满还畸型。

缺钙末老株先衰，幼叶边黄卷枯粘，根尖细胞腐烂死，茄果烂脐株萎蔫。

缺镁后期株叶黄，老叶脉间变褐亡，花色苍白果实弱，根茎生长不正常。

缺硫根少茎细长，叶老泛白幼脉黄，后期生长受抑制，结果晚迟还不良。

缺铜变形株不壮，禾谷新叶蔫尖黄，根茎不良常冒胶，抽穗困难瞎白忙。

缺锰失绿株变形，幼叶黄白斑点生，茎弱枯老多木质，花少果稀份量轻。

缺硼叶尖白长慢，新叶粗红焦斑现， 空心块根根尖死，花不结果挎空篮。

缺锌植株小， 新叶片白黄，根茎不正常，果实变态郎。

缺铁植株矮，顶尖先失绿，新叶片泛黄， 果树梢枯凉。