绿色高等植物和某些藻类叶绿素有a和b两种。是以谷氨酸和a- 酮戊二酸为原料,在酶及光照、氧气和某些矿质元素的参与下首先合成叶绿素a, 再由叶绿素a演变成叶绿素b。另外，植物叶片中还含有一些黄色的类胡萝卜素类色素，叶绿素和类胡萝卜素处于合成和降解的平衡之中，而叶绿素比类胡萝卜素更容易被破坏或先降解。正常叶片中叶绿素和类胡萝卜素分子比例为3：1，绿色的叶绿素比黄色的类胡萝卜素多，掩盖了类胡萝卜素的黄色，所以正常叶片是绿色的。如果叶绿素合成减少或降解增多，就会影响叶绿素与胡萝卜素的比例，叶片缺乏叶绿素而呈现黄色。引起植物叶片失绿黄化的原因很多，既有正常生理代谢遗传上的原因，亦有矿质元素缺乏、离子毒害及环境胁迫引起的原因。

一、正常生理代谢及遗传型。

木本植物到秋季时，由于植物衰老进程的发展，叶片内叶绿素含量降低，胡萝卜素和叶黄素的颜色显现出来而使叶片呈黄色。有些花卉、树木等由于栽培变异而形成的遗传性黄化现象。如金芯黄杨、黄叶银杏、彩叶草、金丝柳等很多栽培品种都属此类。

二、营养元素缺乏型。

植物的必需元素有16种，分为9种大量元素和7种微量元素，还有一些元素对某些植物类群是有益的甚至是必需的，称为有益元素。这些元素有的是合成叶绿素的原料，如氮、镁；也有些可能是叶绿素形成过程的某些酶的活化剂，其间接作用，如铁、锰、铜、锌等。

1.植物缺乏氮元素时，植株矮小，叶小，叶色变淡，从老叶开始黄化，逐渐波及嫩叶，不产生半点或条文。

2.植物轻度缺磷时，叶色暗绿，于是呈红色或紫色，基部叶黄色，严重缺乏时，叶全部黄化。

3.植物缺乏硫元素时，先从嫩叶开始变成黄绿色。叶脉失绿，不出现条纹或斑点。

4.有些植物缺钾时，从老叶开始失绿发黄呈淡黄绿色，逐渐枯死。有些植物如小麦在脉间或叶尖、边缘出现黄白色斑，三叶草则出现小的黄斑。

5.植物缺乏镁元素时，从老叶先出现病症，脉间失绿变黄，平行脉叶片产生条纹状失绿斑，网状脉叶片产生斑点状失绿斑，叶脉常保持绿色。

6.铁影响叶绿体的构造。植物缺铁时，首先从幼叶开始黄化，严重时全株黄化，叶脉仍绿白色调明显，无坏死斑点。

7.植物缺锰时I，从幼叶脉间开始黄化，严重时呈全株坏死，叶身全部黄化，叶脉仍绿，有时叶缘卷缩或叶片扭曲，坏死斑点呈灰色或黄色。

8.植物缺铜时，幼叶先出现黄化病症，叶尖或叶缘黄白色或变褐，无坏死斑点，麦类幼叶形成螺旋状卷曲而枯死，有时有些作物花的颜色也会发生变白褪色。

9.植物缺锌时，常从老叶脉间开始黄化，叶缘向上卷曲或皱缩，脉间普遍出现大的坏死斑点，严重时会出现白苗。

10.禾本科植物对钼不敏感，豆科河十字花科易缺钼。小麦缺钼叶片前部出现缺绿条纹，豆科作物轻度缺钼类似缺氮症状，中度缺钼时叶缘干枯。11.柑桔缺磞，新叶叶色透明，黄化，起泡，产生黄色斑点，叶片反卷失去光泽；葡萄缺磞，叶面凹凸不平，或向背面反卷，叶脉间出现黄化；桃树缺磞，叶主脉变黄呈木栓状；烟草缺磞，顶芽叶片呈浅绿色；苜蓿缺磞叶黄化。12.尽管植物不易缺氯，但严重时会出现典型病症。番茄缺氯，首先叶尖发生凋萎，叶片失绿，进一步变为青铜色；甜菜会发生脉间失绿。13.硅虽不是植物的必需元素，不易出现缺素症，但精细培养发现番茄缺硅时新叶畸形，小叶缺氯黄化。14.钠对盐生植物、C4植物和一些CAM植物是必需的。缺钠时，盐生植物澳洲囊状碱蓬叶子和子叶顶部出现黄色或白色坏死区；C4型光合途径植物叶片会出现缺绿症或同时出现坏死区。

11.柑桔缺磞，新叶叶色透明，黄化，起泡，产生黄色斑点，叶片反卷失去光泽；葡萄缺磞，叶面凹凸不平，或向背面反卷，叶脉间出现黄化；桃树缺磞，叶主脉变黄呈木栓状；烟草缺磞，顶芽叶片呈浅绿色；苜蓿缺磞叶黄化。

12.尽管植物不易缺氯，但严重时会出现典型病症。番茄缺氯，首先叶尖发生凋萎，叶片失绿，进一步变为青铜色；甜菜会发生脉间失绿。

13.硅虽不是植物的必需元素，不易出现缺素症，但精细培养发现番茄缺硅时新叶畸形，小叶缺氯黄化。14.钠对盐生植物、C4植物和一些CAM植物是必需的。缺钠时，盐生植物澳洲囊状碱蓬叶子和子叶顶部出现黄色或白色坏死区；C4型光合途径植物叶片会出现缺绿症或同时出现坏死区。

三、离子毒害型。

有些元素尽管是植物生活所必需的，但由于植物处在矿区或污染区附近，或使用不当、喷药残留，易造成离子积累，引起植物受害。

1.铜在土壤中超过100～200ppm即可发生毒害，水稻出现黄化症状，与缺镁症类似，柑桔类亦会出现缺绿症。

2.不同种类植物对钼的敏感性不同，钼毒害常发生在钼矿区、粘质且pH较高的土壤中。番茄、马铃薯易发生钼毒害，叶片失绿，小枝红黄或金黄色。

3.植物对硼过剩比其他元素敏感，中毒时叶缘发黄，逐渐变褐。小麦则整个叶片黄化，产生大的褐色斑点。

4.锰毒害常发生在酸性土壤上，锰中毒时叶缘白色或变成紫色，叶片出现褐色斑点。

5.有些针树叶对氯比较敏感，含量大于0.03%就产生毒害症状，叶尖出现失绿斑点和变褐；某些植物，如鳄梨展开叶中高浓度氯离子与缺氯症和枯死有关系。

6.盐生植物对钠是需要的，通常较高浓度钠对盐生植物无毒害。甜土植物番茄叶片钠含量高时出现缺氯和坏死。

7.过量镍引起植物毒害的症状是叶片缺绿，类似缺铁症状，脉间出现褐色坏死斑点（如糖用甜菜）或白色纵向条带状（如燕麦）。

四、胁迫型。

某些环境因子（如水分、光照、盐分、病菌等）变化使植物产生伤害，降低叶绿素的含量，亦会叶片失绿变黄。

1.水分胁迫。干旱胁迫会引起一些阔叶树从老叶开始就变黄脱落；涝害发生时，向日葵茎秆矮化，叶片缺绿，辣椒叶片变黄。

2.盐胁迫。盐胁迫发生时，甜土植物出现从老叶开始黄化至干枯死亡的症状。

3.病害。植物受病原菌侵害时，叶片或叶片一部分褪绿和黄化，有时局限于叶片的一定部位如叶尖、叶缘、叶脉。例如，玉米霜霉病病菌感染幼苗后，全株由绿色渐变黄色以至枯死；感染成株后多自中部叶片基部发病，向上扩展，初为淡绿色条纹，后即相互融合，以后叶的下半部或全株变为淡绿色到淡黄色，以至枯死；玉米受花叶病病菌感染后，开始在心叶基部出现褪绿条点状化叶，以后扩展到全叶，叶色浓淡不均，叶脉保持绿色，叶肉失绿变黄，形成黄绿相间的条纹。另外，甘薯茎线虫病、甘薯根结线虫病、马铃薯卷叶病毒病、豌豆黄矮病等都出现叶片黄化现象。引起叶片变黄的病原微生物有很多种，不同病害的病症有差异。

五、环境污染型。

1.大气污染。

(1)二氧化硫。草本植物敏感于木本植物，针叶树敏感于阔叶树。受害症状是叶片略失膨压，有暗绿色斑点，叶色褪绿干枯。

(2)氯化氢。由气孔进入，首先叶片失绿，叶尖、叶缘出现特征性枯斑。

(3)光化学烟雾。如O3使有些植物褪绿，呈黄斑。

2.水土污染。

酚污染引起叶色变黄，根系变褐；铬污染引起叶片内卷，褪绿，枯黄；汞污染引起叶片黄化，分蘖抑制，植株矮小。如果针对叶片黄化现象先区别黄化类型，再就不同的黄化特征加以分析和辨别，则可以在原因和黄化症状之间建立起因果关系，从而在农业生产、花卉生产、林业生产、植物保护及环境保护等方面发挥积极的作用。